CD Projekt trabajó con la empresa de voz por IA Respeecher para modificar la voz de Jacek Rozenek, el actor que interpreta a Geralt en las versiones polacas de los juegos de The Witcher, en la próxima expansión Songs of the Past de The Witcher 3: Wild Hunt. La información proviene de Game File, según recoge PC Gamer.

Rozenek puso voz a Geralt en las ediciones polacas de todos los juegos de la saga, incluidos The Witcher 3 y sus dos expansiones, y sus interpretaciones están muy valoradas. En 2019 sufrió un derrame cerebral que lo dejó temporalmente sin poder hablar; para 2021 se había rehabilitado lo suficiente como para grabar algunas líneas nuevas para la actualización de nueva generación de The Witcher 3, aunque el proceso lo dejó agotado.

Siguió entrenando y con el tiempo pudo volver a trabajar. Cuando CD Projekt decidió hacer una nueva expansión de The Witcher 3, quiso recuperarlo para el papel. Sin embargo, el derrame y el paso del tiempo habían cambiado notablemente su voz: según Game File, el tono se volvió más grave y áspero, algo que suponía un problema porque Songs of the Past transcurre en mitad de The Witcher 3.

Un ajuste con permiso del actor

Con la autorización de Rozenek, CD Projekt se acercó a Respeecher para retocar su voz en el juego. El actor sigue dando voz a Geralt en la versión polaca de la expansión, pero la empresa ajusta el audio para que suene como hace una década. El artista de habla sintética Dmytro Vasylets explicó que el encargo era sencillo de formular: hacer que la voz de Jacek suene viva, rica y joven, como en el juego original. Lograrlo llevó decenas de horas de entrenamiento de modelos, revisión de detalles con el equipo de CDPR y trabajo con artefactos de IA que nunca desaparecen del todo. La parte más difícil, señaló, fue el rango emocional del actor: los semitonos, los gritos, los gemidos, la ira, el miedo y la risa, y capturar todo eso con la máxima calidad de audio.

Rozenek afirmó sentirse muy bien con su regreso al papel de Geralt porque conoce mucho al personaje; el problema era únicamente que su voz había cambiado. Por eso apoya el tratamiento con IA: el objetivo, dijo, es que la voz se parezca lo más posible a la suya de hace 12 años, y expresó su confianza en los creadores del juego.

Un precedente en el estudio

No es la primera vez que CD Projekt colabora con Respeecher. La compañía ya se había usado para reproducir la voz de Miłogost Reczek, que interpretó a Viktor Vektor y Vesemir en las versiones polacas de Cyberpunk 2077 y The Witcher 3. Reczek murió en 2021 y, en ese caso, el estudio contó con el beneplácito de la familia para usar una recreación de su voz mediante IA.

El uso de IA generativa en el doblaje es un asunto delicado, y los actores de voz han hecho esfuerzos considerables por mantener cierto control sobre él. El propio CD Projekt se ha mostrado ambivalente: el productor de localización Mikołaj Szwed declaró a Game File que, como persona que trabaja con actores de voz en todas las regiones del mundo, es una gran preocupación, aunque matizó que este era un caso especial provocado por los problemas de salud de Rozenek. Szwed indicó que el estudio no planea hacer algo similar con la voz de Doug Cockle, el Geralt de las versiones en inglés, y que la voz de Rozenek tampoco se alteraría en hipotéticos futuros juegos de The Witcher ambientados más adelante en la línea temporal, porque el cambio vocal sería explicable. La cuestión, según sus palabras, se limita a esta situación concreta, en la que conviven la voz de hace 12 años y la actual.

La noticia del retoque vocal con IA coincide con la aparición del veterano actor de voz Stephen Russell en un pódcast de Nightdive, donde habló de su regreso al papel de Garrett en el remaster de Thief: The Dark Project. Habían pasado más de 20 años desde su última interpretación del personaje, en Thief: Deadly Shadows (2004), lo que lo obligó a ser más consciente de su tono y su entrega al trabajar en el contenido de la nueva expansión Tarnished Mirror. En el caso de Rozenek, el derrame provocó un cambio más profundo: según Totilo, su voz sin retocar en la expansión suena profunda y rasposa, notablemente más áspera que en las grabaciones del juego original, mientras que la voz editada con IA se acerca mucho más a la que tenía hace una década.