Eternal Anima: creadores de Final Fantasy y Persona desvelan un JRPG por turnos

El género del JRPG por turnos ha tenido altibajos, pero en los últimos años ha disfrutado de un renacimiento gracias a títulos como *Octopath Traveler*, *Bravely Default* y, más recientemente, *Metaphor: ReFantazio*. Sin embargo, el anuncio de *Eternal Anima* ha puesto el listón a un nivel insospechado. No se trata de un mero imitador de los clásicos: es el regreso de tres de los nombres fundamentales que ayudaron a escribir las páginas más brillantes de la historia del género. Dirigido por Katsuhisa Higuchi, con guion de Kazushige Nojima y concept story de Keisuke Makino, el proyecto llega con la etiqueta 'Project Life is RPG' bajo el brazo, pero ahora tiene nombre propio y plataforma confirmada: PS5.

La trascendencia del anuncio va más allá de un simple videojuego. Se trata de una generación de creadores que ha decidido unirse para rendir homenaje a un estilo que, dentro de la industria, se ha relegado injustamente en pos de la acción en tiempo real. Que Nojima vuelva a escribir una historia original ya es un evento, y si a eso le sumamos la pericia de Makino en la construcción de personajes complejos y de Higuchi en el diseño de mazmorras y batallas, el resultado no podría ser más prometedor.

La existencia de este título se descubrió en 2023 bajo el enigmático nombre de 'Project Life is RPG' (El proyecto "La vida es un RPG"). Durante esos tres años, se publicaron varios reclutamientos de personal a través de páginas de empleo que desvelaban la existencia de un nuevo estudio formado por veteranos de Square Enix y Atlus. Se sabía que algo se estaba cocinando, pero la identidad de los creadores permaneció en el anonimato hasta hoy. De hecho, la contratación de personal comenzó en 2022, con ofertas que exigían experiencia en combate por turnos y un dominio del desarrollo de RPG. Ahora, al fin, el velo se ha levantado: *Eternal Anima* llega cargado de intención y significado.

El nombre en clave original, 'Life is RPG', apuntaba a una premisa filosófica: la vida como un juego de rol, donde cada decisión importa. El título definitivo, *Eternal Anima*, profundiza en esa idea. "Anima" puede interpretarse como el alma, mientras que "eterna" alude a lo que trasciende el tiempo. Es un título que encapsula a la perfección lo que muchos fans predicen: una historia épica sobre el alma y el tiempo.

A nivel de desarrollo, nos consta que el proyecto lleva más de cinco años en preproducción. Según se ha reportado, un pequeño equipo núcleo comenzó a esbozar la historia original de Nojima hace ya bastante tiempo. Ellos mismos han comentado en el pasado que un RPG por turnos exige una cuidada simetría entre narrativa y sistemas de combate, y no quieren precipitarse. El hecho de que hayan esperado hasta 2026 para mostrar algo (más allá del teaser implicito de las palabras) indica que tampoco quieren vender humo a los jugadores.

Para entender el alcance de lo que *Eternal Anima* podría suponer, hay que remontarse a los orígenes. Katsuhisa Higuchi fue uno de los directores asistente en *Chrono Trigger* y puso su granito de arena en el sistema de combate de los combos entre personajes, que se convirtió en sello de la casa. Nojima, por su parte, participó en la saga *Final Fantasy VII* como escritor, creando la mitología de un mundo que sigue vigente décadas después. Y Makino, aunque más joven, ha demostrado con *Persona 5* y *Metaphor* que entiende la psicología de los personajes como muy pocos.

Estos antecedentes crean un hype brutal, pero también un problema: las expectativas son tan altas que cualquier desliz podría ser letal. La comunidad ha colocado el listón a nivel de obra maestra antes incluso de ver un solo gameplay. Es algo que los propios creadores deben conocer y, al mismo tiempo, desear. Cuando el año que viene se lance, saldremos de dudas. El hecho de que estén involucrados nombres tan emblemáticos también tiene un componente nostálgico que atrae a una generación que vivió la explosión de los JRPG en los años 90.

Aunque el género ha ido ganando adeptos, la mayoría de los juegos modernos se decantan por el mundo abierto y la acción. No obstante, la resistencia de una base de seguidores muy fiel al turn-based se está viendo recompensada. El anuncio de *Eternal Anima* ha sido un bálsamo en una era donde las mecánicas precisas a menudo se sacrifican por el cinetismo.

A día de hoy, la información disponible es mínima: el juego será para PS5, no se ha mostrado ni un tráiler, ni una captura. Pero el equipo de prensa ha podido indagar en los registros de la marca y en algunas entrevistas anteriores. De hecho, la directiva de arte parece inspirada en la escuela japonesa clásica, con ilustraciones en acuarela digital y una mezcla de fantasia oscura y luminosidad esperanzadora. El juego usará el motor Unreal Engine 5 (es una especulación razonable, ya que el estudio tiene experiencia con él), aunque no lo han confirmado. Pero no es esto lo importante.

Lo crucial es que el combate será por turnos. En un género que a menudo se ve como una antigualla, estos autores abrazan la mecánica con la voluntad de evolucionarla. ¿Veremos un sistema de presión tipo *Persona*? ¿O una barra de tiempo activa como en *Final Fantasy*? Posiblemente sea una combinación de todo eso, al fin y al cabo, estos son los creadores que lo inventaron todo. También esperan una gran profundidad argumental, ligada a la expresión "Si pudiera volver atrás en el tiempo". No hay duda: el tema será el viaje en el tiempo, pero explorado desde una perspectiva quizá más madura y existencial.

*Si pudiera volver atrás en el tiempo...* — Es el único mensaje que acompaña a la presentación, una frase tan sencilla como poderosa que rinde homenaje a la que fuera una de las líneas más icónicas de la vanguardia musical, pero que aquí adquiere un significado nuevo.

La fecha de lanzamiento está prevista para el próximo año, concretamente en 2027. Sony podría reservar el juego como uno de sus grandes abanderados para el primer trimestre, aunque también podría caer en verano. La plataforma por ahora es solo PS5, aunque no sería sorprendente que más adelante se anunciase una versión para PC, como ya han hecho otros títulos de PlayStation Studios.

En las redacciones y en las redes sociales, la noticia ha provocado una oleada de entusiasmo. Los medios especializados no han tardado en calificarla como uno de los anuncios más importantes en lo que llevamos de año. En el subreddit de JRPG, el post sobre el anuncio ha acumulado más de 12.000 upvotes en tan solo un par de horas, y los comentarios no tardan en invocar cronotriggers espirituales y herederos de la era dorada.

Sin embargo, entre tanto amor incondicional, también se alza una voz de advertencia: "Cuidado con las expectativas. Mejor esperemos al primer gameplay". Es una actitud sana que no solo existe en redes, sino también en foros especializados como ResetEra o NeoGAF. Pero no lo vamos a negar: en el fondo, la ilusión es mucha, y todos queremos que esta obra esté a la altura. Todo apunta a que este será el nuevo referente contra el que se medirán todos los RPG por turnos de los próximos años.

En RESPAWN somos especialmente reacios a vender sueños antes de tiempo. Pero una noticia como esta merece que se reconozca su valor intrínseco: la reunión de Higuchi, Nojima y Makino en un solo equipo no ocurre todos los días. La apuesta por el combate por turnos es un acierto, y los primeros indicios apuntan a un proyecto cuidado y medido, algo que contrasta con la tendencia de las editoras de mostrar productos acabados.

La pregunta que nos hacemos es: ¿podrá *Eternal Anima* estar a la altura de su propio pedigrí? No lo sabemos, pero la simple existencia de un juego así ya es una victoria. Siendo justos, la puntuación provisional que le otorgamos es alta, pero se basa en la confianza que nos generan sus responsables. Los escépticos harían bien en esperar a que el título esté a la venta en 2027, pero los que confían en el mundo según el turn-based pueden ya sentirse en casa. El tiempo lo dirá, pero desde aquí lo esperamos con los brazos abiertos: después de tanto esperar, volver atrás en el tiempo parece una buena idea.