Un grupo de antiguos desarrolladores de id Software despedidos por Microsoft el pasado julio ha fundado Hidden Horses, un nuevo estudio propiedad de sus empleados cuyo primer proyecto es Danger Pay, un shooter en primera persona para un jugador influido por el clásico arcade Smash TV y por películas distópicas de juegos de televisión como The Running Man, que a su vez inspiró aquel arcade.
Según informa Rock Paper Shotgun, el estudio reúne a veinte exintegrantes de id Software, entre ellos el exartista líder de VFX Todd Boyce, el programador principal de motor Dustin Land, el ingeniero sénior de IA y jugabilidad Daniel Young, el productor Andrew Willis, el diseñador técnico sénior Jordan Turner, el diseñador técnico principal Tim Locke y la artista sénior de skybox Allison Dombek. En palabras de Land, el objetivo es hacer «el tipo de shooters de la vieja escuela que creemos que la gente quiere ver más».
Un modelo sin jerarquías ni inversores
Todos los miembros de Hidden Horses poseen una participación de la compañía y los responsables se designan de forma «democrática», según una sección de preguntas frecuentes del estudio. Willis explicó a Vertical Slice que su estructura es bastante plana y que eligen líderes cuando hace falta. En lo financiero, esto implica que no están sujetos a las exigencias de inversores: la preservación de la empresa y de los empleos que sostiene prima sobre el crecimiento innecesario, y su «capital» no compite por rentabilidad con otras posibles inversiones.
Willis señaló que han replicado algunas cosas de su etapa en id Software, cambiado otras y añadido nuevas. Considera que la jerarquía vertical es algo con lo que todos han tenido malas experiencias, y que no quieren perseguir tendencias ni hacer un juego por grupos focales, sino títulos centrados en la jugabilidad clásica que ellos mismos jugarían. Cree que existe mercado para eso y que su experiencia previa con la comunidad de jugadores lo respalda.
El productor espera que la estructura plana motive al equipo a trabajar más porque siente que tiene voz real sobre la dirección de la compañía. A su juicio, permite considerar todas las ideas y evita perder aportes de empleados que no ocupan puestos altos en una jerarquía arbitraria. Por ahora no hay planes de expandir el estudio de forma drástica en el futuro previsible: Willis habla de crear un vehículo que les permita hacer juegos para ganarse la vida, no para obtener beneficios desmesurados ni rentabilidades de cien veces.
Financiación colectiva y próximos pasos
Hidden Horses ha puesto en marcha una campaña de Kickstarter, y sus fundadores trabajan en iniciativas promocionales para reunir apoyo, entre ellas un documental sobre el estudio y una cerveza promocional. Sobre Danger Pay todavía no hay capturas definitivas, imágenes en movimiento ni detalles de lanzamiento; llegarán más adelante.
