Tim Sweeney, máximo responsable de Epic Games, dedicó el fin de semana a insistir en sus duras críticas contra Valve y calificó como un "acto político" la política de Steam que exige a los desarrolladores declarar el uso de inteligencia artificial en sus juegos.

El también propietario mayoritario de Epic apuesta de lleno por la IA: según sus propias palabras, la compañía ha dado un "giro enorme" para reorientarse hacia la "máxima aceleración con IA". Epic es un rival histórico de Valve, la empresa de Gabe Newell, y su tienda, Epic Games Store, sigue sin lograr recortar de forma significativa el dominio de Steam en el mercado de los juegos de PC, pese a ofrecer a los desarrolladores condiciones económicas más favorables.

Qué exige la política de Steam

La norma de Valve obliga a los desarrolladores a revelar el uso de IA en la "creación de contenido que se distribuye con tu juego y que consumen los jugadores". Esto abarca apartados como el arte, el sonido, la narrativa y la localización, pero no incluye las "ganancias de eficiencia" derivadas del uso de herramientas de IA.

El viernes, Sweeney arremetió contra esa política y afirmó que obligar a los desarrolladores a escribir una declaración política para que la use en su contra "la turba de odio que ellos mismos ayudan a organizar" resulta aborrecible. La declaración provocó una reacción negativa en internet: varias personas, entre ellas desarrolladores, se mostraron confundidas ante la idea de que revelar el uso de IA tenga algo de político y sostuvieron que Valve solo ofrece la claridad que piden sus clientes.

David Goldfarb, fundador de The Outsiders —estudio de Metal Hellsinger— y exdesarrollador de Battlefield, respondió que los clientes tienen derecho a saber qué compran. Señaló que siguieron comprando Arc Raiders y que comprarán los juegos que quieran, con IA o sin ella, y puso en duda que la norma perjudique a los equipos pequeños que necesitan la IA para sobrevivir. Además, consideró exagerado hablar de una turba de odio.

La comparación con las afiliaciones políticas

Sin dejarse intimidar, Sweeney publicó varios mensajes en redes sociales para defender su postura. Sostuvo que las divulgaciones sobre IA son "igual de partidistas que los ensayos políticos obligatorios o que obligar a los desarrolladores a enumerar su historial de voto para impulsar campañas de cancelación y sesiones públicas de escarnio".

Cuando una persona le reprochó que obligar a los consumidores a aceptar algo que no les gusta es "anticonsumista", el responsable de Fortnite comparó la divulgación de IA de Steam con que Valve obligara a los desarrolladores a declarar su afiliación política. Planteó un escenario hipotético: si hubiera un gran contingente de jugadores a los que no les gustaran los demócratas o, de forma equivalente, los republicanos, se preguntó si Valve debería obligar a los desarrolladores a enumerar su afiliación política y si eso sería favorable al consumidor y tendría un efecto positivo en el sector. Según el texto de origen, la respuesta fue objeto de burla en los comentarios, con alguien que calificó de "pura gimnasia mental" equiparar la IA con el voto de una persona.

Sweeney insistió en que Valve está perjudicando los ingresos de los desarrolladores al "socavar su negocio con estas campañas de odio contra la IA" y afirmó que la incursión de Valve en "divulgaciones políticas forzadas" tiene "un coste económico real". Añadió que a un número sustancial de usuarios le encantaría que las opiniones políticas de los desarrolladores fueran de declaración obligatoria, y que algunos dicen que se encargan de sacar esa información en las reseñas porque no aparece en las páginas de producto. Para Sweeney, el uso principal de ambas categorías de divulgación es impulsar campañas de cancelación contra juegos y privarlos de ingresos y medios de vida salvo que se sumen a los objetivos políticos del movimiento. "Sí, bloquear la libre elección de adoptar tecnología productiva es un acto político", concluyó.

El contexto de Epic y el silencio de Valve

A principios de mes, Epic presentó una versión renovada de su lanzador, la plataforma similar a Steam que da acceso a Epic Games Store, a la biblioteca de juegos, a funciones sociales y a un centro para desarrolladores. En línea con su impulso al desarrollo asistido por IA, esa nueva versión se creó con inteligencia artificial generativa. En una entrada de blog, la compañía explicó que programar es difícil y que, en lugar de hacerlo, "vibe codearon" un nuevo lanzador más rápido y con un aspecto renovado. Después, Epic lanzó un concurso de vibe coding de Unreal Engine con una imagen de una mano de seis dedos, presumiblemente como broma sobre la baja calidad de las imágenes generadas por IA.

Mientras tanto, Valve ha hecho lo que mejor se le da: guardar silencio. La broma recurrente de que Gabe Newell se limita a esperar a que sus competidores cometan errores cobra especial relevancia mientras Sweeney sigue expresando su indignación en redes sociales. Este mes, Steam volvió a batir su récord histórico de usuarios simultáneos, con 43,5 millones de personas conectadas al mismo tiempo.